Apakah lesitin?

Lecithin digunakan dalam banyak makanan sebagai agen pengemulsi (pengemulsi membantu mengekalkan lemak daripada berpisah). Sumber lesitin semulajadi yang paling kaya adalah daripada makanan yang juga tinggi lemak, seperti telur dan hati lembu, tetapi makanan lain seperti kacang tanah, stik daging lembu dan beberapa buah-buahan dan sayur-sayuran adalah sumber yang lebih rendah. Lesitin komersil diperolehi sebagai hasil sampingan dalam penghasilan tepung dan minyak kacang soya. Nama itu berasal dari perkataan Yunani untuk kuning telur (lekithos), yang merupakan sumber lesitin yang kaya. Lesitin komersial ditulenkan dan tidak menyebabkan alahan untuk orang yang mempunyai alahan kacang soya atau ayam.

Lecithin secara kimia adalah phosphatidylcholine, fosfolipid yang merupakan sebahagian daripada struktur sel dalam kedua-dua haiwan sebagai tumbuhan. Fosfolipid diperlukan oleh setiap sel dalam badan dan merupakan blok binaan utama membran sel; tanpanya, membran sel akan mengeras. Lecithin juga melindungi sel daripada pengoksidaan dan sebahagian besarnya terdiri daripada sarung pelindung yang mengelilingi otak pada manusia.

Struktur lesitin

Lecithin juga dijual dalam bentuk kapsul gelatin lembut atau serbuk berbutir dan dimakan untuk pelbagai sebab kesihatan, kerana sesetengah orang percaya faedahnya termasuk menurunkan kolesterol dan meningkatkan daya ingatan dan fungsi hati.
Lecithin telah diperiksa untuk keupayaannya untuk menurunkan kolesterol pada manusia. Walau bagaimanapun, dalam tinjauan 1989 terhadap 24 kajian yang diterbitkan dalam American Journal of Clinical Nutrition, kesimpulannya adalah terdapat sedikit bukti bahawa lesitin secara langsung menurunkan kolesterol (Knuiman et al., 1989).

Lecithin juga telah dikaji berkaitan dengan kesan pada fungsi ingatan. Tidak pasti sama ada lesitin meningkatkan daya ingatan, bagaimanapun, kerana kajian terhadap manusia telah menghasilkan keputusan yang tidak konsisten. Faedah berpotensi lain lesitin mungkin termasuk peranan dalam kesihatan hati dan reproduktif, serta peningkatan prestasi fizikal dalam aktiviti tertentu. Penyelidikan tambahan diperlukan untuk mengesahkan manfaat kesihatan suplemen lesitin ini.